La négativité est contagieuse

Même si nous n’aimons pas toujours l’admettre, une étude de l’université de l’Indiana a montré que les opinions des autres nous touchent et influencent notre comportement. Ces psychologues ont découvert que les avis négatifs ont un impact plus fort que la pensée positive.

L’expérience a révélé que, dans un groupe qui partage des opinions positives et négatives sur un produit, le changement d’avis allait toujours du positif vers le négatif. Elle a aussi montré que ceux qui avaient déjà une opinion négative, en interagissant entre eux, ne faisaient que renforcer encore davantage leur jugement défavorable. Le message est clair : la négativité engendre encore plus de négativité.

Ce phénomène se retrouve dans toutes les situations de la vie, et ne se limite pas à un produit. La recherche a constaté que la dépression d’un conjoint conduit souvent à la dépression de son partenaire. La même dynamique peut apparaître entre colocataires. De plus, les enfants élevés par des parents déprimés ont nettement plus de risques d’être eux-mêmes diagnostiqués dépressifs. En réalité, la dépression d’un membre de la famille peut déstabiliser tout le système familial. D’autres émotions, comme l’anxiété et la peur, peuvent produire le même effet de contagion.

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La négativité est très puissante et il est important de s’en défendre. Il existe plusieurs exercices que vous pouvez faire pour la combattre, mais ce n’est pas toujours suffisant, surtout lorsque le problème vient d’une personne très proche. Dans certains cas, il faut prendre des mesures pour briser le cycle et arrêter la contagion.

1- Éloignez-vous de la négativité

C’est plus simple lorsqu’il s’agit d’un ami ou d’un travail que lorsqu’elle vient de votre famille ou de votre conjoint ; pourtant, s’éloigner de la source de votre négativité est indispensable. Si vous ne pouvez pas vous retirer complètement de la situation, accordez-vous des « pauses heureuses » : faites quelque chose qui vous rend heureux, ou passez du temps avec des personnes positives qui vous font du bien plutôt que du mal.

2- Devenez la source du positivisme

Essayez d’inverser la spirale émotionnelle négative créée par la personne ou le groupe négatif. Souriez souvent. Restez heureux et positif, même lorsque ceux qui vous entourent se plaignent, sont tristes ou en colère. Avec le temps, votre ténacité peut provoquer une contagion inverse de positivité et briser le schéma négatif.

3- Communiquez avec la ou les personnes négatives

Parlez à la personne ou aux personnes qui vous font vous sentir mal, stressé ou en colère. Parfois, le simple fait de leur montrer ce qu’elles font ou comment elles vous font ressentir peut les motiver à changer. En revanche, évitez de les blâmer. Les blâmer ne ferait que les faire se sentir encore plus mal et plus négatives.

4- Prenez soin de vous

Comme pour un rhume ou toute autre maladie, si vous êtes fatigué, affaibli ou affamé, vous serez plus vulnérable aux émotions négatives des autres. Dormez suffisamment. Mangez correctement, faites de l’exercice et exposez-vous un peu au soleil. L’activité physique et la lumière du jour stimulent la libération d’endorphines, le booster d’humeur naturel de notre corps. Apprenez aussi à améliorer votre immunité face à l’adversité et au pessimisme.

En fin de compte, vous ne pouvez pas contrôler ce que quelqu’un ressent ou la façon dont il réagit aux situations. Vous n’avez de contrôle que sur votre propre réponse à ses émotions. Même si nous avons tendance à imiter les émotions et les comportements affectifs des autres, en prenant conscience de cette propension, nous pouvons nous entraîner à écarter les émotions négatives et les peurs qui surgissent souvent lorsque nous interagissons avec des personnes négatives et malheureuses.