Les secrets d’un mariage heureux et durable

Cette année, j’ai fêté 7 ans de mariage et 8 ans de relation avec mon épouse. Jamais auparavant je n’étais resté aussi longtemps avec quelqu’un. Si on m’avait dit à 20 ans qu’avant 30 ans j’aurais une relation de ce type, je ne l’aurais jamais cru. Je me suis donc mis à réfléchir à ces 8 années passées avec mon épouse. Pourquoi cela a-t-il fonctionné malgré les problèmes rencontrés ? Pourquoi me sens-je plus amoureux aujourd’hui alors que tout le monde affirme que le feu s’éteint peu à peu ? Pourquoi avons-nous tenu si longtemps alors que nous nous sommes connus si jeunes ?

1- Ne confondez pas passion et amour

Avant de connaître Natalia, j’ai été avec d’autres femmes : quelques mois, un an, quelques semaines… Beaucoup d’entre elles avaient 16, 20 ou 30 ans et parlaient déjà mariage et projets à long terme, sans vraiment comprendre qu’elles n’étaient pas amoureuses. Ce qu’elles ressentaient, c’était de la passion. La différence entre les deux est essentielle pour construire une relation qui dure, et qui dure de façon saine.

Votre cœur fait-il un bond quand vous voyez votre bien-aimé(e) arriver vers vous ? C’est formidable, mais ce sentiment intensément romantique ne restera pas identique au fil des années. Dans un bon mariage, il se transforme en quelque chose de plus profond et de plus solide, comme un arbre qui développe de longues racines après l’explosion des fleurs. Vous savez que vous pouvez compter sur votre conjoint(e) quand vous en avez besoin, qu’il ou elle vous comprend mieux que quiconque et qu’il ou elle vous aide à réaliser vos plus grands rêves.

D’une certaine manière, ce sentiment de solidité et de confiance est l’opposé de la passion sauvage, car la passion sauvage porte toujours l’incertitude en son cœur. Ce n’est pas que vous ne ressentirez plus jamais un amour fougueux pour votre partenaire ; au contraire. Mais il sera plus maîtrisé, et plus lucide.

2- Apprenez à vous disputer

Les couples qui se disputent sans cesse ont un sérieux problème. Mais ceux qui ne se disputent jamais sont peut-être encore plus en danger. Vous êtes humain, votre conjoint(e) l’est aussi : il y aura des désaccords. Il y aura aussi des moments où l’un se sentira blessé par l’autre.

Il est donc important de se disputer, mais surtout de savoir comment. Même au cœur d’une dispute à cris, quand la colère monte, vous abstiendrez-vous de dire des choses qui pourraient abîmer la relation ou l’estime de soi de votre partenaire ? Comme le souligne le psychologue John Gottman, la façon de se disputer permet de prédire assez bien si un couple divorcera. Apprenez donc à vous battre loyalement, d’une manière qui ne laisse pas de blessures durables.

3- Respect et communication

Les couples peuvent être en désaccord sur bien des sujets, mais le vrai problème commence quand l’un cesse de respecter l’autre. Une étude a montré que les couples ensemble depuis 10 à 15 ans mettaient souvent l’accent sur l’importance de la communication, tandis que ceux qui tenaient depuis 20 ans ou plus (parfois bien plus) insistaient sur le respect. On en a conclu que les couples de longue durée savent que la communication finira par flancher un jour : après des décennies côte à côte, on a presque tout dit, et la communication n’est plus la priorité absolue.

4- Prenez du temps l’un pour l’autre

La vie se remplit très vite avec le travail et les enfants, surtout si vous lancez une entreprise. Il faut donc être volontaire pour créer du temps à deux et faire des choses agréables ensemble. Prévoir une soirée en amoureux, une escapade de week-end de temps en temps, des vacances à deux. Si vous viviez dans des maisons séparées, vous planifieriez soigneusement vos moments ensemble. Le fait d’être mariés ne vous dispense pas de cette étape. Votre relation a besoin de ces rappels de vaccin pour rester en bonne santé.

5- Ne vous contentez pas du minimum

L’amour des papillons dans le ventre ne dure pas éternellement, bien sûr. Pour autant, ne vous laissez pas emporter par la routine : valorisez votre partenaire au quotidien.

6- Placez votre partenaire avant vos enfants

Quand les enfants arrivent, il est facile de se laisser happer par « l’ennui du milieu de vie » ou par cette période où la carrière et les enfants absorbent toute l’attention. Ne vous réveillez pas à 50 ans en vous demandant : « Où est passée ma vie ? » Consacrez du temps à votre partenaire dès maintenant. Les couples heureux savent qu’entretenir une relation intime vous fait du bien, à vous, à votre couple et à vos enfants. Cela ne signifie pas les négliger. Cela signifie savoir faire de la place pour votre partenaire, et lui donner vraiment le temps, l’attention et l’amour qu’il ou elle mérite.

7- Ne vous disputez pas le ventre vide

Je l’ai appris récemment. Ne dites rien si vous êtes en colère et que vous avez faim. Une fois le repas terminé, vous serez sans doute plus calme et pourrez parler avec votre partenaire sans crier ni vous emporter. Cela paraît simple, mais cela change beaucoup de choses dans un mariage.

8- Flexibilité face au changement

Avec le temps, les situations évoluent. Les couples qui réussissent acceptent de s’adapter quand des obstacles, petits ou grands, se présentent. Quand je me souviens de qui j’étais au moment où j’ai rencontré mon épouse et que je me regarde aujourd’hui, il n’y a aucune comparaison. J’ai beaucoup changé. J’ai passé près de trois ans et demi avec elle avant de revoir ma famille, et ils ne m’ont pas reconnu à notre arrivée. Ce n’est pas un mal : si votre partenaire est la bonne personne, elle vous fera grandir sur le meilleur chemin possible.

9- Prenez soin de vous

Se concentrer sur son partenaire ne veut pas dire négliger ses propres besoins. Les personnes engagées dans un mariage ont tendance à rester en forme et soignées, conscientes de l’importance du bien-être pour elles-mêmes et pour la relation. Si vous ne vous sentez pas bien dans votre peau, dans vos vêtements, dans votre apparence ou dans votre vie, vous ne pourrez pas être le compagnon ou la compagne idéale pour votre conjoint(e).

10- Ayez une vie sexuelle

Le sexe fait aussi partie des choses pour lesquelles il faut prendre du temps. Le sexe spontané peut sembler naturel ou romantique, mais il se résume souvent à une session rapide au réveil ou juste avant de sortir le soir.

Vous planifiez et réfléchissez à la plupart des choses importantes de votre vie : le sexe mérite la même attention. Avec un peu d’anticipation, vous pouvez créer le cadre parfait et vous offrir mutuellement tout le temps dont vous avez besoin et que vous méritez.

BONUS : Si vous êtes entrepreneur et que votre partenaire fait partie de votre vie professionnelle et/ou publique, posez-vous cette question : Ma partenaire est-elle un atout ou un risque ?